El Uruguay ha ratificado el CIT N° 29 sobre el Trabajo Forzoso y el CIT N° 105 (1957) sobre la Abolición del Trabajo Forzoso, pero no han sido reglamentados.-

La actual situación de pobreza y marginalidad de un millón de ciudadanos uruguayos, casi el 30% de la población del país (datos manejados por el actual Gobierno) de los cuales más de cien mil se encuentran en condiciones de indigencia, es decir que ni siquiera acceden a un nivel mínimo de subsistencia alimentaria se arrastra desde hace décadas y se ha agudizado desde el año 2002 con la crisis económica y financiera.-

Desde antes de la Dictadura Militar ( 1973-1985) y durante la misma, los trabajadores perdimos más del 50 % del poder adquisitivo del salario real; se aumentó la Deuda Externa, pero no se mejoró el trabajo, sino que se redujo la masa salarial y se incrementó la explotación de los trabajadores.-

Al entrar en democracia nuevamente, las luchas sociales hicieron posible alguna pequeña recuperación, pero ello se pudo sostener sólo durante los primeros cinco años, ya que por los años 90, las políticas económicas implementadas, hacían crecer el PBI (Producto Bruto Interno) pero sólo se beneficiaba al capital, su rentabilidad y la competitividad interna y externa, postergando a los trabajadores y a la negociación colectiva.-

Como se señaló antes, en el año 2002, la catástrofe económica llevó a una situación de mayor desocupación y pobreza, lo cual constituye un campo fértil para que se desarrollen con total impunidad, prácticas de trabajo forzoso y de trata de personas.-

En el 2001, la OIT ha implementado un Plan de cooperación técnica por el cual a través de un Programa Especial de Acción para combatir el trabajo forzoso y la trata de personas (SAP-FL) ha llegado a determinar que en casi todos los países y tipos de economías se presenta esta realidad.- A juzgar por las condiciones de extrema deficiencia, nuestro país no escapa a tal afirmación, sea cual sea el alcance jurídico estricto del concepto "trabajo forzoso".-

Consideramos que el "trabajo forzoso" es un tema de DDHH y entendemos que abarca las siguientes situaciones que también son constatadas en Uruguay:

-salarios bajos y por debajo de los mínimos establecidos

-condiciones precarias de trabajo

- jornadas ilimitadas de trabajo

-falta de empleo

-restricción de la libertad personal por deudas

-pérdida de derechos y privilegios

-violencia física y amenaza de muerte

-engaño y fraude, etc.

Los Inspectores de Trabajo, desconocemos si en Uruguay se ha implantado tal Programa de OIT; hemos solicitado a la Oficina Regional en Chile, información al respecto, así como si se han desarrollado investigaciones sobre este tema en nuestro país, no obteniendo respuesta por ahora.-

Para prevenir y/o erradicar el trabajo forzoso y la trata de personas, es necesario efectuar una investigación al respecto determinando la magnitud de la problemática para fundamentalmente suprimir sus causas

En Uruguay hemos naturalizado situaciones de indigencia, marginalidad y mendicidad forzada que padecen miles de ciudadanos; ellas se repiten cotidianamente hasta hacerse familiares, encubriendo la falta de atención y de respuestas adecuadas por parte de las autoridades competentes, y mostrando la hegemonía de una ideología dominante que intenta pautar que esa es la realidad y es la única forma de vida posible para ellos.-

a) La situación de pobreza mencionada más arriba, ha obligado al actual gobierno, a implementar un Plan de Emergencia Social que abarca la atención básica de alimentación, salud, educación y vivienda para estos habitantes del país.- (Ministerio de Desarrollo Social de reciente creación)

Apunta a terminar con las políticas asistencialistas para recobrar la dignidad humana, la reivindicación de los derechos humanos y "la construcción de la ciudadanía, entendida como el más pleno ejercicio de los derechos sociales, políticos, económicos y culturales"

b) La reinstauración de los Consejos de Salarios (Ministerio de Trabajo y Seguridad Social)- con la participación de los actores laborales por ramas de actividad económica para la negociación colectiva, contribuye al fortalecimiento de la acción sindical para la defensa de los derechos de los trabajadores y la mejora de las condiciones de trabajo y medio ambiente.- Pero además por primera vez se instala la negociación para el sector rural y para los funcionarios públicos

c) La Junta Nal. de Empleo- de carácter tripartito , funciona en el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social y tiene como cometidos administrar el Fondo de Reconversión Laboral y asesorar a la Dirección Nacional de Empleo en la formulación de políticas de empleo y formación profesional-

d) DINAE- (Dirección Nal. De Empleo- Ministerio de Trabajo y Seguridad Social)

.

. El objetivo central de la DINAE es desarrollar acciones de investigación, colocación y capacitación que faciliten la inserción laboral de los trabajadores con problemas de empleo y mejoren la calidad de la formación profesional.

Estos programas se orientan hacia la articulación de acciones con una visión integral de la defensa de los derechos fundamentales consagrados en nuestro marco jurídico (normas nacionales e internacionales), no obstante, consideramos que más allá de la declaración de objetivos necesarios, es fundamental la voluntad política para hacer efectiva su puesta en práctica.-

e) Inspección Gral. del Trabajo- (Ministerio de Trabajo y Seguridad Social)

Al no existir una investigación detallada sobre el Trabajo Forzoso en el Uruguay, no se ha formado especialmente a los Inspectores de Trabajo para comprender su rol en la erradicación del mismo.- Sin embargo, las autoridades ministeriales han debido interponer demandas penales ante situaciones de obstruccionismo a la labor inspectiva, generadas por empresarios que ocupan trabajadores en condiciones infrahumanas.-

Por consiguiente no se efectúan inspecciones programadas en el medio rural por lo cual no se detectan situaciones de trabajo forzoso, excepto las realizadas específicamente en la actividad forestal que se detallan más adelante.-

Tampoco se investiga ni se controla el trabajo de menores, mujeres y jóvenes que limpian parabrisas en los cruces con semáforos, o que venden golosinas y otros artículos en los buses capitalinos, incluso la mendicidad forzosa.-

Cuando abordamos la temática sobre erradicación de Trabajo Infantil, lo definimos como la ocupación de niños ( menores de 18 años) en actividades laborales que impiden y dificultan su educación, son perjudiciales para su salud e implican riesgos para su desarrollo físico, intelectual, moral y social. En este concepto se incluyen aquellas estrategias de sobrevivencia que realizan como medio de obtención de recursos (mendicidad forzada). Ello también implica una condición obligada por dichos circunstancias (pobreza extrema) haciéndose difícil establecer los límites de diferenciación para un concepto estrictamente jurídico de "trabajo forzoso".-

Hemos constatado asimismo, falta de severidad de las medidas coercitivas y de atención a las victimas.-

a) Estamos averiguando el alcance en la legislación nacional de estos Convenios Internacionales N° 29 y N°105; desconocemos si la justicia nacional considera como delito grave, la aplicación de las condiciones de trabajo forzoso.-

b) El estatuto del Trabajador Rural es un decreto del Poder Ejecutivo, reglamentario de la ley que establece normas laborales para el trabajador rural – Si bien data de 1978 faltando su actualización, contiene normas mínimas que no se cumplen según se constató en los escasos controles inspectivos efectuados, y ello por falta de recursos o de voluntad política al ceder ante las presiones de agremiaciones rurales empresariales.-No obstante, se acaba de ratificar el CIT Nº 184 sobre seguridad y salud en la agricultura que se deberá reglamentar.-

c) En materia de Seguridad y Salud ocupacional, contamos con una Ley marco desde el año 1914, la que se ha ido reglamentado a través de normas generales y decretos específicos.- Por ejemplo las Industrias Forestal y de la Construcción cuentan con decretos que apuntan a controlar los riesgos específicos de esas actividades; estas normas específicas fueron elaboradas en forma tripartita entre trabajadores, empleadores y el Estado, no obstante es necesario introducirles algunas modificaciones en atención a la realidad constatada.-( se amplía el comentario en el Capítulo 5 de este trabajo) .- Asimismo, resulta imprescindible reglamentar en materia de Seguridad y Salud, otras industrias en forma específica de acuerdo con el grado de peligrosidad de los riesgos a que están expuestos algunos trabajadores, como por ejemplo la Industria de la Pesca

d) La legislación vigente también limita la jornada de trabajo a 8 horas y su extensión en forma extraordinaria, así como obliga al pago doble de las horas extras, que no pueden exceder las dos horas diarias y las ocho horas extras semanales; sin embargo poco se cumple y poco se puede controlar ya que por diferentes motivos (bajos salarios, amenazas, etc) los trabajadores se ven obligados a aceptar horarios extensos sin la correspondiente compensación económica, y sin efectuar la denuncia pertinente en la Inspección de Trabajo.- Existe además, la posibilidad de trabajar " a destajo" lo cual implica efectuar una tarea desde su inicio hasta su finalización por un determinado monto de dinero, sin depender del tiempo de trabajo; como la paga suele ser muy reducida en relación con un salario digno, el trabajador se apresura a terminar cuanto antes para buscar otro trabajo similar, con el riesgo incrementado de accidentarse al aceptar las mismas condiciones reiteradamente.- El sector rural, la pesca, el servicio doméstico, no cuentan aún con limitación de la jornada laboral.-

e) trata de personas- el Protocolo de Palermo (2002) que complementa la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Transnacional Organizada - art. 3° - desarrolla un planteamiento global que se refiere específicamente a la trata de seres humanos y abarca la tipificación, la protección y la ayuda a las víctimas, así como la prevención de este fenómeno.-

La erradicación del Trabajo forzoso es un tema de todos.

La AITU (Asociación de Inspectores de Trabajo del Uruguay)ha estado movilizada durante el año 2004, efectuando diferentes denuncias públicas al respecto, para crear conciencia en la población y llamar a las autoridades a que cumplan con sus responsabilidades.-

Hemos efectuado Muestras Fotográficas, exponiendo la realidad cruda que constatamos diariamente, sobre las pésimas condiciones de trabajo de algunos compatriotas; hemos convocado a la población en general a participar de charlas abiertas en las que muchos invitados se informaban por primera vez de la existencia del cuerpo inspectivo y sus competencias así como sobre sus propios derechos en materia de trabajo.-

También hemos participado de foros sociales en Uruguay compartiendo la muestra fotográfica y organizando rondas informativas.-

Algunos medios de comunicación - principalmente radios comunitarias- han apoyado esta tarea, cumpliendo con un rol multiplicador de la información que generamos a partir de nuestra experiencia

Contamos con una página web con la que pretendemos acercar nuestra labor y nuestra visión del mundo del trabajo a la mayor cantidad posible de seres humanos interesados en el tema: www.aitu.org.uy

Entendemos que también la sindicalización es un medio para llegar a profundizar en la concienciación de este tema, pero las personas que son explotadas, generalmente carecen de organización como los trabajadores rurales, domésticos, jubilados que trabajan, acompañantes de enfermos, vigilancia y limpieza, hurgadores y clasificadores de residuos, etc

No son protagonistas voluntarios, sino que además de su extrema pobreza, reciben amenaza de despido, de violencia física, con el consiguiente miedo a la exclusión social.-

• Empresas de limpieza y/o seguridad y vigilancia- idem que la anterior- cobran el salarios mínimo nacional ( $2.050- es decir U$S 85) por mes lo cual significa que ganan por hora $ 8.54 – Si el trabajador tiene que pagar un mínimo de dos boletos diarios,($30) gasta casi la mitad del jornal en la locomoción por lo cual

• Un caso muy similar se da en las estaciones de servicio ( gasolineras) donde el "pistero" que es el trabajador que despacha el combustible, trabaja jornadas de doce horas por las razones ya mencionadas y además por el incentivo adicional de la propinas (gratificaciones del cliente) que son manejadas por el empleador como si fueran parte del sueldo.- A veces se hace caja común siendo el empresario quien fracciona el producido por las propinas entre los trabajadores.-

• Los mozos de bares y restoranes, sufren la misma situación antedicha con el tema de las propinas y las jornadas de doce horas, con el agravante que tienen un descanso intermedio muy extenso ( debido al horario de atención al público) por lo cual se les multiplica el gasto por locomoción.-

• Los transportistas-chóferes de omnibuses, taxis, camiones- se sabe que algunos efectúan jornadas de más de 12 horas corridas, aceptadas para no perder el puesto de trabajo, pero no sólo están expuestos al stress ocasionado por la continua atención al tránsito, sino que también arriesgan sus vidas por la falta de seguridad ciudadana, principalmente en el horario nocturno.- Los accidentes que protagonizan estos trabajadores, con lesiones incluso muerte, son investigados por Organismos policiales y por la Justicia, como accidentes de tránsito, robo, crimen, pero no son investigados por el Ministerio de Trabajo, como accidentes laborales a pesar de contar nuestro país con el CIT N° 81 ratificado y reglamentado.-

• tercerización del trabajo-por ej. Subcontratistas forestales- muchas veces no es posible determinar para qué empresa trabajan los trabajadores que encontramos en diferentes campamentos, dentro de los montes, alejados de los centros poblados, porque ni ellos mismos lo saben:

" ... se abonan jornales miserables, que se trabaja "en negro", sin ningún tipo de cobertura. Que algunos de los subcontratistas para cuando se les antoja, con total impunidad, a quienes desesperados por trabajo, como tantos cientos de miles en el país, tienen que moderarse, aceptar el manoseo y la prepotencia, en algunos casos, porque detrás de ellos hay una familia numerosa, en hogares indigentes...."

" Un aspecto de singular importancia que caracteriza en general las zonas geográficas del país, con una importante dependencia (social) en relación a la actividad forestal (en especial con la realización de faenas de implantación, poda, limpieza y cosecha de bosques, está constituido por:

. Índices de desocupación por debajo de la media nacional

. Como contrapartida de lo anteriormente establecido, las condiciones de trabajo en que se ven enfrentados un alto porcentaje de trabajadores forestales están muy por debajo de las condiciones mínimas establecidas por la norma legal de aplicación. Detectándose situaciones que se aproximan a condiciones de trabajo descriptas por los historiadores para los Siglos XVII o XIX.

. Los graves accidentes de trabajo ocurridos en el sector, no sólo se centran en las condiciones técnicas o mecánicas de los operadores o máquinas, sino que la alimentación, la disponibilidad de agua potable, la exposición a temperaturas extremas y la forma de pago juegan un rol de fundamental importancia.

. Simultáneamente, debe mencionarse otros aspectos negativos que resultan como consecuencia de la existencia de las situaciones abordadas en los puntos anteriores, como lo es el incremento de trabajadores forestales involucrados en delitos de abigeato y faena clandestina, así como también el incremento de enfermedades vinculadas a las deficientes condiciones sociales determinadas por las condiciones de trabajo y la alimentación como por ejemplo la tuberculosis.-"

"….. Los problemas que antes debían enfrentar las Empresas forestales como consecuencia de su misión empresarial, hay se transfieren a las estructuras sociales más próximas. Entonces pueden visualizarse algunos campamentos móviles ubicados sobre un camino vecinal, próximo al borde del campo forestal. Otros Contratistas, han optado por instalarse en el propio poblado, en viviendas y/o galpones ya existentes con anterioridad"

" Del contenido de la denuncia formulada"

"Del diálogo mantenido con distintos actores sociales vinculados a núcleo poblado y del resultado obtenido en inspecciones realizadas con anterioridad en la zona, existe una fuerte presunción que podían existir condiciones de trabajo denigrantes en la zona. En tal sentido, algunos actores consultados subrayaron la existencia de pagos a través de bono, que sólo pueden ser canjeados en determinado negocios, donde los precios de aquellos artículos de mayor consumo están sobredimensionados en cuanto a su precio. Que en lo relacionado con las tarifas abonadas y que fueron manejadas por la Junta Departamental, para las distintas actividades forestales estas están plenamente confirmadas en los hechos. Esto es en otras palabras, que un trabajador forestal debe manipular un promedio diario de 200 palos para obtener un jornal que le permita cubrir los gastos de alimentación y otros. Es por esto, que cuando las condiciones climáticas son adversas y/o su salud se ve afectada por cualquier circunstancia, estos deben continuar trabajando, aun a riesgo de su propia vida, pues de otro modo, terminarían endeudándose paulatinamente y además no podrían llegar a reunir el sustento lógico para el sostén de su familia. Es por esta razón, que este servicio ha propuesto al Inspector General, estudiar la posibilidad de establecer un laudo a escala nacional, para las distintas tareas a desarrollar que ponga fin a este sistema…."

"Alimentación: se encuentran diferentes y variadas situaciones: ej.

1).- algunos llevan desde café con agua y galleta.-

2).- un recipiente equivalente a un plato de comida, con alimentos.-

3).- En los predios hay "cantinas" con precios elevados y todo tipo de mercadería, la cual según los trabajadores se la descuentan del sueldo.-

-Ingreso a la empresa: los trabajadores forestales van de una empresa a otra empresa buscando mejoras salariales y mejores condiciones de trabajo, en razón de esto no generan antigüedad y así se pierden sus derechos a salario vacacional, aguinaldo, etc. No tienen estabilidad laboral.-

-Los horarios de trabajo en su mayoría son de sol a sol.-…."

• Fragmento de nota-denuncia enviada a diferentes Oficinas Públicas por un trabajador forestal, en setiembre/2003.- "......Les pido disculpas por dirigirme a ustedes de esta forma, pero si lo hago como corresponde, lo más probable es que no me den más trabajo en ningún lado.....hay momentos que trabajan más de 50 personas, casi todas en negro, menores, varios viejos jubilados....la seguridad no existe, lo único que le exigen es el casco, si quiere trabajar descalzo o medio desnudo como los indios, no hay problema..." En el 2004, los inspectores de trabajo, tuvimos que investigar el accidente mortal de un "viejo jubilado" de 68 años que trabajaba en negro para la misma empresa denunciada en esta carta.-
• Fragmento de un extenso Informe inspectivo-mayo/2003-Dpto. de Treinta y Tres
"El 29 de mayo me enteré a través de la radio "El Conquistador" que trabajadores salteños estaban siendo explotados en una empresa de tala de montes cerca de Vergara...minutos después, (era medio día) hablé personalmente con algunos de ellos: hacía dos días que no comían,. Me informaron de la situación, se tambaleaban de hambre. Eran cuatro mayores y tres menores ( dos de 17 y uno de 15 años).Compré alimentos y se los llevé. Se contuvieron frente a mi, pero cuando me di vuelta, rompían los paquetes con desesperación....los habían traído en camiones desde allá (Salto), un viaje larguísimo ( 13 horas). Cuando llegaron a medianoche del 7 de enero de 2003, había un gran temporal. Los camioneros los llevaron al monte y para no "enterrarse" regresaron a la carretera ("eran tan ruines que no nos dejaron dormir en el camión"). Como estaba oscuro, no pudieron armar las carpas, ni encender el fuego (por la lluvia) así que durmieron parados apoyados en un tronco de árbol, tapándose la cabeza con una bolsa de nylon, "prendidos de ella a lo pato". Todos trabajaban 12, 14 o 16 horas diarias para rendir más..."

• Contamos con el relato de uno de los trabajadores involucrados en la situación planteada en el párrafo anterior, sobre su situación, la de su familia y compañeros de trabajo, quien realizó una huelga de hambre y fue escribiendo diariamente su experiencia reflejando las condiciones de vida y trabajo en la actividad forestal del país.-

• Las inaceptables condiciones de trabajo a la que se ven sometidos algunos trabajadores forestales, obligaron a las autoridades del MTSS a respaldar la denuncia ante la Justicia Penal, realizada contra Empresas del sector.

• Fragmento de nota enviada en 1999 a la Cámara de Representantes por el sociólogo Lic. Raúl Latorre "...Asalariados rurales en el olvido...los asalariados rurales constituyen uno de los sectores más relegados de la sociedad uruguaya,. Ese relegamiento, añadió, incluye desde el olvido y la falta de reconocimiento social hasta un derecho laboral dificiente y de cumplimiento escaso"
• Fragmento de solicitud de la Asociación de Mujeres Rurales al Presidente de la República, Dr. Tabaré Vázquez-abril/2005- "...tenemos que contribuir al diseño de políticas para el agro que tengan en cuenta la equidad como criterio, para la realización de nuestros derechos económicos, culturales y sociales, ya que la mayoría de nosotras tiene experiencia de la triple exclusión: ser mujer, ser pobre y ser rural"

Menores

-Washington, es un niño de 14 años que trabajaba en actividades de cosecha forestal en la estancia ]"Cacique Sepé" en la localidad de Batoví, Tacuarembó El 21 de octubre de 2004, se fracturó una pierna, recibiendo asistencia médica recién al día siguiente, cuando fue trasladado por la policía, al hospital departamental.- En el mismo frente , se denunció la utilización de niños de 8 años para la realización de diferentes tareas. El reclutamiento de trabajadores, se hace a través de avisos pagos en una radio local.-

" En dicha visita se pudo constatar que:

• Se trata de un criadero de cerdos clandestino, ubicado en Con. Burguez s/n al costado del Cementerio del Norte
• En dicho predio no hay agua, ni servicios higiénicos, ni luz ni saneamiento

• Se trata de un "cráter" de 100 mts por 200 mts rodeado de basurales, donde además se vierten los desechos de la descomposición de los cadáveres del Cementerio que escurren sobre el terreno del criadero.
• Allí residen y trabajan dos familias, las que constan de nueve niños menores de 13 años de edad y cinco adultos, conviviendo con 200 cerdos aproximadamente, en viviendas hechas de lata y madera, sin baños de ninguna especie.-
• Los cerdos tienen atención de Médico Veterinario, pero las personas no tienen ningún tipo de cobertura de salud.
• Estas personas trabajan hurgando con carros durante la noche y clasificando la basura, de la que lo orgánico se utiliza para la alimentación de los cerdos y de los seres humanos y lo inorgánico se le venden a un Sr. …., a un promedio de $ 50 a $ 70 por día.- El segundo componente del salario que les paga el citado Sr. …se produce en el mes de diciembre con la venta de los cerdos, de lo cual les corresponde el producido de la venta de un animal, valuado entre $ 2500 y $3.000.-
• Según declaraciones de los vecinos los cerdos son retirados del chiquero por camiones de firmas de plaza de la industria de chacinados.-"

• Hemos constatado explotación de trabajadores de nacionalidad china por empresarios compatriotas suyos, mediante coacción y engaño-El trabajador había ingresado ilegalmente al país, junto con otros obreros chinos, engañados sobre su futura prosperidad.- Fue trasladado a una chacra donde trabajó en un régimen de semiesclavitud, sin salario debido a la deuda contraída por su estadía, con alimentación menguada, sin cobertura social- Fue amenazado con "cortarle un dedo" si no pagaba puntualmente. Pudo huir de la chacra y comunicándose en inglés, fue socorrido por vecinos del lugar y conducido a la Embajada de su país.- Trabajaba preparando alimentos que eran comercializados en restoranes de propietarios de la misma nacionalidad que aparentemente formaban parte del mismo grupo económico.-

• En oportunidad de la toma de conocimiento de esta situación, también se conoció que la chacra donde "trabajaba" el ciudadano chino, "...es un lugar encubierto para el negocio de tráfico humano...si bien la red ya fue desbaratada, aún se están estableciendo las responsabilidades criminales" " Uruguay podría ser el punto de pasaje de esclavos chinos con destino a Estados Unidos. Diez ciudadanos de este país fueron hallados en precarias condiciones" (Nota de Prensa "Uruguay pasaje de Esclavos-Infierno en Chinatown"14/01/05-Montevideo, COMM/Portal )

• Otra situación parecida vivida por ciudadanos peruanos y paraguayos, similar en cuanto a alojamiento en vivienda precaria. En este caso se utilizaron locales destinados a depósitos o sótanos sin servicios higiénicos y hacinados; les quitaban la documentación identificatoria y los obligaban a trabajar colocándolos en diferentes tareas, por cuenta de quien les daba alojamiento.-

• Por su parte, los uruguayos en el exterior también se arriesgan para "entrar" sin visa porque hay barreras a la migración legal y trabajan fuera de la seguridad social, beneficiándose los contratantes de mano de obra barata- hay 500 mil uruguayos emigrantes (casi un 17% de la población total) por causa de las políticas económicas neoliberales implantadas a espaldas de las grandes mayorías ciudadanas.-

• En 1992 se descubrió que en Milán –Italia- existía una red de traficantes uruguayos que explotaban mujeres uruguayas obligándolas en un régimen de esclavitud, a ejercer la prostitución. Les retiraban los pasaportes y las forzaban a prostituirse mediante violencia física, siendo este hecho finalmente investigado y llevado a las justicia.- Fue recogido en un libro "El huevo de la serpiente" por la periodista uruguaya María Urruzola